470 MILIONI DI ASCOLTI DIMOSTRANO CHE È UNA CANZONE PER FAR SMETTERE DI PIANGERE

0:00 / 0:00

TE LO LEGGO IO

Sarà capitato anche a voi, genitori felici di splendidi bimbi e nonni orgogliosi di magnifici nipoti, di pensare, almeno una volta, provati da lunghi e frastornanti pianti disperati, che Erode non aveva poi tutti i torti a volere eliminare, in giovane età, i sunnominati pargoli.

Si resiste a tale impulso infanticida sapendo che il loro piangere non è un capriccio, bensì aria nella pancia, seggiolino che in nome della sicurezza ha caratteristiche da cella di isolamento per quanto non si riesca a vedere fuori dal finestrino, oppure è il caldo, quando non è il freddo, o semplicemente è tanta noia. Insomma, hanno motivi più che legittimi per dimostrare la potenza delle loro corde vocali, ben superiore alle loro dimensioni fisiche.

Si prova a fare di tutto per farli smettere. Tintinnio di chiavi, produzione di rumori strani, comprese imbarazzanti cantilene, spesso poco intonate e dall’effetto opposto a quello desiderato. Come ultima risorsa si ricorre alla strategia di sfinimento. Rassegnati e opportunamente allenati, ci si isola mentalmente, sapendo, sperando che si stancheranno. Prima o poi.
Eppure esiste un dispositivo anti-pianto di unica efficacia e potenza: una canzoncina che è una meravigliosa combinazione di scienza e stregoneria: “The Happy Song“.

Non esiste una versione in italiano di questo capolavoro composto dalla cantautrice Imogen Heap, ma non importa perché il brano basa la sua efficacia non tanto sul significato del testo, ma sul ritmo (un tempo veloce che simula il battito cardiaco accelerato dei piccoli) e su suoni onomatopeici (uno starnuto, il verso del leone). I bambini italiani e di tutto il mondo reagiscono come quelli anglofoni proprio perché rispondono in modo istintivo, ontologico, alla musicalità e ai suoni universali inseriti nel brano. Già dall’esplosione iniziale di risatine, l’effetto sui piccoli è istantaneo e non è un caso: è tutto voluto.

La canzone, che questa settimana compie dieci anni, in origine ha durata di due minuti e mezzo, ma sono disponibili versioni in loop da 30 minuti, o addirittura, per i casi più disperati, quella da dieci ore che ha totalizzato 14 milioni di visualizzazioni.

Nel 2016, il marchio britannico di pappe per bambini Cow & Gat incarica la psicologa della musica Lauren Stewart (che in precedenza aveva studiato gli “earworm“, i tormentoni musicali) e lo psicologo dello sviluppo infantile Caspar Addyman (autore di “The Laughing Baby“) di realizzare una canzone che metta allegria, da regalare ai clienti genitori. Dopo avere, con approfondita ricerca, cercato di capire cosa rende felici i bebè analizzando le reazioni di focus group composti da bimbi vari, dopo avere intervistato più di 2mila genitori per capire a quali suoni reagissero i loro piccoli, i due si rivolgono alla Imogen Heap, musicista nota per il suo rapporto aperto con la tecnologia e molto sensibile al tema “bimbo piangente” visto che all’epoca aveva una figlia di 18 mesi.
Le forniscono quindi una serie di indicazioni scientifiche su come comporre il brano: tonalità maggiori, melodie ripetitive, trucchetti musicali come rulli di tamburo e glissati ascendenti per alimentare attesa e sorpresa, versi di animali e risate di altri bambini (infatti compaiono nel brano).
Suggeriscono anche di cantare in “parentese”, la vocina che usiamo spontaneamente quando parliamo ai neonati. Spiega Addyman: “Separa le vocali e rende tutto più facile da seguire; aiuta i bebè a capire che stai parlando con loro e non con qualcun altro nella stanza. “Conviene attenersi a suoni che i bambini stessi sono in grado di pronunciare”, aggiunge, “quindi le consonanti “occlusive”, come “pa” e “ba”, invece di quelle “sonoranti”, come “la” o “gli”.

Forte di queste raccomandazioni e dell’istinto materno, la musicista si mette al lavoro. Compone quattro melodie principali. Stewart e Addyman le testano su un gruppo di 26 bebè tra i 6 e i 12 mesi. I loro movimenti, espressioni del viso e reazioni vocali, insieme alla necessaria dose di interpretazione da parte dei rispettivi genitori, indicano un chiaro vincitore. Racconta Addyman: “Circa l’80 per cento dei piccoli ha scelto la melodia attorno a cui Heap ha poi costruito “The Happy Song“, un motivetto orecchiabile, con una linea di basso e testo giocoso, capace di fermare sul nascere i capricci prima che diventino crisi”. Una roba quasi ipnotica.
Versioni via via più rifinite del brano sono state sottoposte di nuovo ai bebè.
“Quando fai un disco non ricevi mai un feedback”, sottolinea la Heap, che ha apprezzato le opinioni oneste e senza filtri dei partecipanti. “In questa occasione ho avuto il miglior pubblico di sempre.” Già, i piccoli non mentono.

A oggi, “The Happy Song” ha superato i 470 milioni di ascolti su Spotify, più di “Let’s Geto It On” di Marvin Gaye e di “Bridge Over Troubled Water” di Simon & Garfunkel.

Come sempre la scienza da sola non basta. Anche la fortuna ci ha messo lo zampino. La melodia vincente è stata ispirata da un motivetto cantato dalla figlia maggiore di Heap, Scout. La sua influenza si sente in tutta la canzone. I riferimenti nel testo a bicicletta, sottomarino, elicottero, trenino ciuf-ciuf, aeroplano e “razzo verso le stelleeee” nascono dalla sua ossessione di allora per i mezzi di trasporto. Anche la risata iniziale è di Scout e la bambina era presente alle sessioni di registrazione, aiutando la madre a ottenere un “parentese” più naturale.

La vera magia di “The Happy Song” è l’essere irresistibile anche per i genitori e non solo. Sono tanti i “grandi” che si ritrovano a canticchiarla e si giustificano affermando: è un tormentone. La realtà è che mette tutti di buonumore.

La canzone non è mai stata oggetto di campagne per farla conoscere: è stata scoperta e poi riscoperta da generazioni di genitori grazie al passaparola (o alla disperazione, mentre cercavano freneticamente come far smettere di piangere il neonato).

Nel decennio trascorso dall’uscita, Heap è stata ringraziata da un numero infinito di sconosciuti. Tra loro, una mamma della scuola della figlia che l’ha riconosciuta solo dalla voce e un papà in aereo il cui bimbo piangeva ininterrottamente da più di un’ora.
“Ci provo? Che faccio?”, ricorda di aver pensato prima di offrire, timida e quasi scusandosi, le cuffie al povero padre dicendogli: “Allora… gliela faccio sentire?” Il bimbo urlante, sentita la risata all’inizio del brano, è rimasto subito affascinato e silente.
“Il papà era quasi in lacrime”. I restanti passeggeri, molto grati, hanno tirato un sospiro di sollievo.

A voi verificare con prova sperimentale se quanto qui raccontato corrisponde a verità. I link per trovare il brano sono stati forniti.
Fatelo ascoltare al pargolo piangente e vedete voi l’effetto che fa.
Fateci sapere.